Biden sold off nearly half the U.S. oil reserve. Is it ready for a crisis?

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• Una crisis energética generada por una guerra en Medio Oriente hace 50 años impulsó a Estados Unidos a crear una enorme reserva de petróleo crudo para proteger al país de las amenazas de naciones hostiles.

• La administración de Biden vendió más del 40 por ciento de la Reserva Estratégica de Petróleo el año pasado para ayudar a limitar el aumento de los precios del combustible después de que Rusia invadió Ucrania, dejando las reservas en sus niveles más bajos desde principios de la década de 1980. Esto está alimentando las acusaciones republicanas de que Biden ha dejado a Estados Unidos vulnerable a una interrupción del suministro mundial de petróleo, en un momento en que los ataques terroristas de Hamas en Israel están avivando temores de una guerra regional más amplia que interrumpa los envíos de combustible desde Medio Oriente.

• Y Estados Unidos ya no es el mendigo energético que era en 1973, cuando la guerra de Yom Kippur provocó un embargo petrolero árabe contra Estados Unidos que disparó los precios y dejó a los estadounidenses esperando en colas de horas en los surtidores de gasolina. En aquel entonces, la producción de petróleo de Estados Unidos caía mientras aumentaba su sed por el combustible, lo que llevó al Congreso a aprobar una ley en 1975 para crear la reserva.

• La administración ha defendido su manejo de la reserva, diciendo que todavía tiene suficiente crudo para proteger las necesidades estratégicas de la nación y ofrecer un colchón contra los shocks de precios. "No me preocupan en absoluto los niveles de reservas", dijo la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, ante un comité de la Cámara de Representantes en septiembre , y añadió: "Es la reserva estratégica más grande del mundo".

• De hecho, la reserva todavía contiene 351 millones de barriles (equivalente a casi 56 días de las importaciones totales de petróleo de Estados Unidos el año pasado),

• Los analistas petroleros dijeron que ni siquiera una reserva completamente abastecida protegería a Estados Unidos del shock de precios que estallaría si un conflicto bloqueara los 20 millones de barriles de petróleo que fluyen cada día desde el Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz. Pero tener una reserva completa habría dado a la Casa Blanca más libertad para imponer sanciones que bloquean las exportaciones de petróleo de Irán, dijo Bob Ryan, analista de BCA Research.

• Los analistas petroleros dijeron que ni siquiera una reserva completamente abastecida protegería a Estados Unidos del shock de precios que estallaría si un conflicto bloqueara los 20 millones de barriles de petróleo que fluyen cada día desde el Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz. Pero tener una reserva completa habría dado a la Casa Blanca más libertad para imponer sanciones que bloqueen las exportaciones de petróleo de Irán, dijo Bob Ryan, analista de BCA Research